This family was appropriately named after the brilliant colors of its members and the fused, plate-like teeth that form a beak-like structure. These features yield a distinct parrot-like appearance. Parrotfish are elongated, spindle shaped fish with large cycloid scales. The color range is wide, from a uniform reddish brown to brilliant composition of turquoise, pink, red, blue and green. Commonly, the males have the more intense coloration. The parrotfish are hermaphrodites that change sex from females into male. During this sex change, the body coloration is modified to suit the new gender. However, a certain percentage of males are born as primary males and don’t change their sex. Parrotfish are diurnally active, commonly seen to cruise the reef in schools. At twilight, the schools break up and each parrot finds a night-time shelter, typically on the reef table. As it sets in to retire for the night, it secretes a thick coating of mucus in which it lies enshrouded throughout the night. This coating is thought to help in defending against parasites and predators. Parrotfish are vegetarian that feed mainly on algae that cover the rock and corals of the reef. They easily break off with their strong teeth pieces of rock or coral, digest the organic matter and excrete the inorganic remnants in the form of a thin dust. This phenomenon has great ecological significance, and parrotfishes are among the most important sediment producers on the reef. Some parrotfish practice group spawning. Others spawn in pairs, with the colorful male gripping the female and rising with her to the water surface, while releasing the eggs and sperm. The fertilized eggs are planktonic and are dispersed with the currents.

Рыба-попугай получила своё название из-за яркой окраски и зубов, соединяющихся наподобие клюва. Большинство видов питается тонким слоем водорослей, покрывающих кораллы, соскабливая их с характерным звуком. Рыбами переваривается лишь вегетативная часть пищи, а кальцийсодержащая субстанция перемалывается и выделяется в виде мельчайшего кораллового песка. Это типично дневные рыбы, они держаться поодиночке или небольшими стаями. Ночью рыбы прячутся в расщелинах рифа или среди каменистых кораллов. Некоторые виды способны выделять слизь, в которую они прячутся на ночь, как в кокон. Эта уловка, похоже, используется рыбами для защиты от ночных хищников, таких, например, как мурена, которые не могут учуять добычу, покрытую желатиновой плёнкой. Скаровые напоминают по форме костыль, у них крупная и круглая чешуя. Характерны пестрые оттенки – от красно-коричневого до цвета морской волны, розового, красного, синего, зелёного. Как правило пёструю окраску имеет молодь и самки, самцы – более «солидную» окраску. Скаровые являются гермафродитами, изменяющими свой пол с женского на мужской, во время изменения пола – меняется и окраска. Из личинок выклёвываются самки, которые на определённом этапе жизни (после нереста) превращаются в самцов. Имеются некоторые особи, которые всю жизнь являются самцами. У многих скаровых – стайный нерест, но есть и парное размножение: самец сопровождает самку к поверхности воды, где они вымётывают икринки и молоки.